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O prefeito Glayson, dona Noelia, sr. Joaquim Machado e o fotógrafo João Prudente observam a Folia de Reis. Foto de Nelson Chinalia

A cidade de São João Batista do Glória, localizada no sudoeste de Minas Gerais, entre o Rio Grande e a Serra da Canastra, comemora 48 anos de fundação em 24 de junho. Embora o povoado tenha surgido há mais de dois séculos, a população local é de aproximadamente sete mil pessoas, que vive da pecuária, agricultura e, mais recentemente, também do turismo, por conta das 130 cachoeiras catalogadas.

Mas a festa em comemoração ao aniversário do município começou no dia 9 de junho, com uma Folia de Reis que percorreu cerca de 30 km de estradas poeirentas para chegar em Canteiros, o vale cercado pelas serras da Canastra, das Palmeiras e do Quilombo. É lá que se localiza a primeira pousada aberta na região, há exatos dez anos, a Pousada Canteiros.

Folia leva bênção e homenagem
Residência da família do sr. Joaquim Machado e dona Noélia, a pousada foi adaptada na fazenda centenária onde moraram várias gerações da família Machado. Ele receberam os integrantes da Folia de Reis, que é tratada com reverência pela população local, na tarde ensolarada de sábado. A bênção à família e aos visitantes foi repassada por meio de cantilenas, danças e bandeirolas.

Mas a festa colorida deste grupo composto por dez pessoas - entre idosos e adolescentes compromissados em preservar a cultura que se funde entre o folclórico e o religioso - tinha uma outra motivação, além de abrir as festividades juninas da região: prestar uma homenagem ao jornalista e fotógrafo João Prudente, que há sete anos freqüenta o local, sempre nos feriados de Corpus Christi.

João publica seus textos e fotos em várias revistas de circulação nacional, principalmente nas áreas de meio ambiente, turismo, cultura e agropecuária. Mineiro e chegado numa boa prosa, ele descobriu na região “um dos cantos mais belos do país”. E por valorizar as coisas simples e belas do interior, ele já fez várias reportagens sobre as cachoeiras, os roteiros, a comida, a cachaça, o artesanato e a gente boa do Glória. Esse trabalho tem ajudado a região a mostrar suas belezas e a divulgar suas preocupações em seguir sua vocação turística, mas de forma sustentável e com responsabilidade ambiental.

Jornalista adotou valores regionais
Foi por revelar essa consciência sustentável da região é que o prefeito local, Glayson da Silveira Martins, participou da festa e declarou: “o João é um turista que virou filho”. Emocionado, o médico que virou prefeito mas ainda exerce a profissão de cirurgião, contou que só conheceu João Prudente pessoalmente no ano passado, “mas já sabia da sua afinidade com nossa terra e a preocupação em trazer pra cá turistas que aceitam e respeitam este estilo de vida sustentável, que aproveitam as belezas naturais sem estragar”.

Há sete anos João retorna com grupos de amigos, entre 15 e 20 pessoas, que se hospedam na Pousada Canteiros nos feriados de Corpus Christi. Ali, cercado de muito verde, cachoeiras totalmente preservadas e várias piscinas naturais, é possível tomar leite ao pé da vaca, realizar passeios a cavalo, praticar rapel, caminhadas, trilhas para bike ou moto, entre outras atividades. Mas é junto ao fogão de lenha onde toda a comida é preparada, no convívio com a hospitalidade da família Machado, que há espaço para as longas conversas e os incontáveis causos mineiros. Entre um café e o pão de queijo, a cachaça com queijos de tira-gosto, ou mesmo saboreando a laranja campista colhida ali, na porta da cozinha, é que nasce o entendimento de porque o João fala tanto desse canto. A homenagem é merecida, pois ele tem compartilhado, de maneira responsável, essas riquezas escondidas pela natureza.

Os desafios do cirugião-prefeito
Glayson cumpre seu primeiro mandato como prefeito, eleito pelo PFL – agora Democratas. Nascido em Passos, cursou Medicina em Pouso Alegre e se especializou em cirurgia geral em Belo Horizonte. Retornou à cidade Natal em 93, quando começou a trabalhar na Santa Casa de Passos, assumiu posto de diretor do hospital, posteriormente Secretário Municipal de Saúde e aí para a Prefeitura foi só uma questão de tempo e oportunidade. Ele revela o ideal de proporcionar ao município um crescimento sustentável economicamente, sem perder os valores tradicionais que tornam a vida por lá tão cobiçada. Entre seus planos, a melhoria da ponte de acesso à cidade e ampliação da malha viária para facilitar o acesso dos ecoturistas.

São João Batista do Glória se esconde no sudoeste de Minas Gerais, às margens do Rio Grande - próximo à Usina Hidrelétrica de Furnas. É uma região estratégica, com 130 cachoeiras de onde brotam as águas que vão para o Nordeste - rio São Francisco - e para a formação do rio Paraná. Mas em meio a mata rupestre, vegetação típica de transição entre o cerrado e a Mata Atlântica, de onde se descortinam horizontes irreais, já é possível observar algumas marcas da ganância humana. É a exploração do quartzite - uma pedra clara muito usada em piscinas - que já aparece devastando o topo de alguns morros. Esse tema foi comentado recentemente até pelo deputado verde Fernando Gabeira em seu blog (gabeira.com).

Outras fotos :

O fotógrafo João Prudente em uma das cachoeiras do Paraíso Perdido. Fotos de Gilberto Gonçalves

A pousada Canteiros foi a primeira fazenda a abrir suas portas aos turistas em São João Batista do Glória (MG), em 1997.